Evelien deelt haar verhaal, niet omdat het makkelijk is, maar om anderen te inspireren. “Vaak hoor ik: ik herken me in jou”, zegt ze. Daarom is ze op 11 oktober een van de ‘levende boeken’ tijdens de Living Library, waar je haar alles kunt vragen over haar tijd in de sekte en de weg terug naar zichzelf. 

Een jeugd vol regels
Toen Evelien negen was, belandde ze samen met haar vader in de sekte onder leiding van Trees P. Zij beweerde via een rozenkrans contact te hebben met de overleden heilige Pater Pio. Eveliens moeder zat op dat moment in een instelling omdat ze worstelde met zware psychische problemen.

In de sekte draaide alles om bidden en gehoorzamen. “Alles werd voor je bepaald, zelfs wat je op je boterham deed”, vertelt Evelien. Als kind voelde Evelien al wel dat er iets niet klopte. “Bij vriendinnetjes thuis werd gelachen en gespeeld,” vertelt Evelien. “Bij ons moest je bidden, of werken in huis en in de tuin. We mochten geen kind zijn. Je had geen eigen wil.”

Haar vader bracht haar moeder ook binnen de sekte, omdat Trees P. zei haar te kunnen helpen met haar geestelijke gezondheid. “Het tegenovergestelde gebeurde. Ze is daar erg beschadigd en mishandeld en nooit meer echt hersteld”, zegt Evelien.

Ze woonden in een groot huis in Glanerbrug, samen met andere sekteleden. Maar toen Evelien vijftien was, ging het helemaal mis. Ze waren het niet meer eens met hoe het eraan toeging. “We werden genegeerd, verstoten en uitgekotst. Uiteindelijk werden we verbannen naar de zolder en mochten we niet meer naar beneden komen. Het werd ons onmogelijk gemaakt om nog te blijven.”

Pas toen Evelien eruit was, voelde ze de echte impact: “Je wordt zó gehersenspoeld en zó afgesloten van jezelf”, legt ze uit. Nog steeds speelt haar verleden dagelijks een rol. Vooral toen ze zelf kinderen kreeg, was dat confronterend. “Ik was bang voor een postnatale depressie en dat ik net zo zou worden als mijn eigen moeder, die jarenlang op een gesloten afdeling zat.”

Van slachtoffer naar coach
Toch vond Evelien manieren om met haar ervaringen om te gaan. Ze volgde opleidingen, ontdekte hoe gevoelig ze eigenlijk is, en hoe ze daarmee om moet gaan. “Dat was echt een doorbraak. Ik zag: ik kan mijn verhaal gebruiken om anderen te helpen.”

Tegenwoordig gaat het goed met Evelien, ze is getrouwd, heeft drie kinderen en werkt al zes jaar als holistisch coach. Ze begeleidt mensen die vastlopen in hun leven, vaak door trauma’s of overprikkeling. “Heel veel mensen zijn gevangen in zichzelf. Dat herken ik. Ik weet hoe het voelt om opgesloten te zitten.” 

Daarnaast schrijft ze aan haar boek ‘Het kind van niemand’. Daarin vertelt ze over haar jeugd in de sekte en hoe ze weer zichzelf weer terugvond. “Ik stelde het schrijven steeds uit. Maar dit jaar dacht ik: nu moet het. Er zijn nog steeds mensen die vastzitten in zo’n groep. Het is groter dan ik dacht.” Ze verwacht dat het boek in januari 2026 in de boekenhandels (en de bieb) ligt.

Evelien kiest er bewust voor haar verhaal te blijven delen. “Omdat ik vaak hoor: ik herken me in jou. En omdat er nog steeds een taboe is om over zulke emoties te praten. Ik vind het belangrijk dat we juist wel emoties laten zien.” 

Living Library: ontmoet Evelien
Op zaterdag 11 oktober van 13:30 tot 16:30 uur is Evelien een van de ‘levende boeken’ tijdens de Living Library in Bibliotheek Enschede-Haaksbergen. In plaats van boeken leen je daar mensen voor een gesprek van twintig tot dertig minuten. Je mag vragen stellen en luisteren naar hun verhaal. Evelien is erbij om te vertellen over haar jeugd en hoe ze haar leven opnieuw heeft opgebouwd. Iedereen kan gratis binnenlopen en meedoen.